7 gute Gründe für Fernwärme

Fernwärmenetze können ganze Städte versorgen und sind in dicht besiedelten Gebieten besonders effektiv. Eines der größten Fernwärmenetze in Europa ist das der dänischen Stadt Kopenhagen: Es umfasst etwa 1500 Kilometer Rohrleitungen und versorgt rund 98 Prozent der Haushalte der Stadt mit Wärme. Auf Platz 2 im innereuropäischen Vergleich liegt das Fernwärmenetz der finnischen Hauptstadt Helsinki, das sich über rund 1.400 Kilometer erstreckt und rund 90 Prozent der Gebäude in der Stadt mit Wärme versorgt. An dritter Stelle folgt Wien mit einem Fernwärmenetz von etwa 1.200 Kilometern, das mehr als 400.000 Haushalte versorgt.

In Deutschland gibt es zahlreiche Fernwärmenetze, die zusammen eine Länge von mehr als 20.000 Kilometern erreichen. Neben der niedersächsischen Landeshauptstadt Hannover, dessen Fernwärmenetz von enercity derzeit rund 360 Kilometer Rohrleitungen umfasst, verfügen auch Berlin, Hamburg und München über große Fernwärmenetze, die einen bedeutenden Teil der jeweiligen städtischen Wärmeversorgung ausmachen.

Fernwärme kann aus verschiedensten Quellen stammen. Traditionell wird sie aus der Abwärme von Kraftwerken und Industrieanlagen erzeugt. Moderne Systeme integrieren jedoch zunehmend erneuerbare Energiequellen wie Biomasse (organische Materialien wie Holz, landwirtschaftliche Abfälle und andere biogene Stoffe), Geothermie (natürliche Wärme aus dem Erdinneren) und Solarthermie (in Wärme umgewandeltes Sonnenlicht), um die Nachhaltigkeit der Wärmeerzeugung zu erhöhen.

Näheres dazu, woraus grüne Fernwärme entsteht, lesen Sie im Artikel „Aus diesen Rohstoffen wird grüne Fernwärme erzeugt“.

Weil Fernwärmesysteme flexibel auf verschiedene Energiequellen umgestellt werden können, sind sie anpassungsfähig gegenüber Marktveränderungen und technologischen Fortschritten. Diese Flexibilität macht Fernwärme zu einer zukunftssicheren Lösung für eine städtische Wärmeversorgung, die sowohl ökologisch als auch ökonomisch vorteilhaft ist.

Sehr viele Fernwärmenetze nutzen Abwärme aus Kraftwerken und Industrieanlagen, die sonst ungenutzt verloren ginge, und wandeln sie in nutzbare Wärme für Haushalte und Unternehmen um.

Werden statt Abwärme Abfallprodukte als Energiequelle genutzt, unterstützt die Fernwärme die Kreislaufwirtschaft, indem sie ohnehin verfügbare Ressourcen zur Wärmeerzeugung verwendet und der Energieverbrauch insgesamt gesenkt wird. Beispiele dafür, wie Abfall in wertvolle Energie umgewandelt werden kann, sind Fernwärme aus Abfallverbrennungs- oder Klärschlammverwertungsanlagen, wie auch enercity sie nutzt.

Wird Fernwärme mit Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) kombiniert, erhöht sich die Effizienz der Energieerzeugung nochmals, indem aus derselben Energiequelle Strom und Wärme produziert werden. Die eingesetzten Brennstoffe werden also optimal genutzt, was zu einer Reduzierung der CO₂-Emissionen führt. Fernwärmenetze ermöglichen somit eine umweltfreundlichere Energieversorgung, die die Umweltbelastung und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen reduziert.

Studien zufolge kann Fernwärme durch die Nutzung von Abwärme und die Möglichkeit, erneuerbare Energien einzubinden, zu einer bis zu 60-prozentigen Reduzierung von CO₂-Emissionen beitragen. Dazu kommt, dass Fernwärme zentral erzeugt wird und die Anzahl der individuellen Heizsysteme reduziert, die oft weniger effizient sind und mehr Schadstoffe emittieren. So trägt Fernwärme auch dazu bei, nationale und internationale Klimaziele zu erreichen, die darauf abzielen, die globale Erwärmung zu begrenzen. In Hannover plant enercity bereits bis Mitte der 2030er-Jahre die Fernwärme vollständig zu dekarbonisieren.

Fernwärme erfordert weniger Wartung im Vergleich zu individuellen Heizsystemen, da die zentrale Erzeugung an einem Ort konzentriert ist. Es müssen also weniger individuelle Systeme überwacht und instandgehalten werden. Moderne Fernwärmenetze nutzen außerdem oft automatisierte Überwachungstechnologien, die den Zustand des Netzes in Echtzeit überwachen und frühzeitig auf potenzielle Probleme hinweisen. Dies ermöglicht eine proaktive Wartung und verhindert größere Ausfälle. Die geringere Wartungsanforderung von Fernwärmesystemen führt zu Kosteneinsparungen für Versorger und Endverbraucher:innen.

Expert:innen sind davon überzeugt, dass Fernwärmenetze durch die Integration neuer Technologien wie der Kraft-Wärme-Kopplung oder der Nutzung von Niedertemperatur-Wärmequellen ihre Effizienz weiter verbessern und den Anteil erneuerbarer Energien erhöhen können. Daher wird Fernwärme künftig eine noch zentralere Rolle in der nachhaltigen Energieversorgung spielen.

Mehr dazu, welche bedeutende Rolle Fernwärme für die Wärmewende in Deutschland spielt, lesen Sie im Artikel: „Fernwärme: Entscheidend für die Energiewende“.