So funktioniert grüne Fernwärme

Fernwärme funktioniert im Prinzip wie eine sehr große Heizung – nur eben für die ganze Stadt. „Im Haus fließt die im Heizkessel erzeugte Wärme über Rohre in die einzelnen Zimmer“, sagt Ingo Voigts, strategischer Asset-Manager bei enercity, „in der Stadt wird die Fernwärme durch ein gut isoliertes Fernwärmenetz an Haushalte, Betriebe und öffentliche Gebäude geleitet.“

Die große Stärke der Fernwärme: Sie macht es möglich, sehr viele Gebäude in einer Stadt oder einem Ballungsraum über das Fernwärmenetz mit Heizenergie zu versorgen. Das funktioniert in vier kurzen Schritten.

• In Schritt Nr. 1 wird die beispielsweise in einem Kraftwerk erzeugte Wärme in den Vorlauf des Fernwärmenetzes eingespeist. Als Energieträger dient auf 80 bis 120 Grad erhitztes Wasser.
• In Schritt Nr. 2 wird die thermische Energie durch den Wärmevorlauf zu den ans Fernwärmenetz angeschlossenen Gebäuden geleitet. Pumpen sorgen dafür, dass die Heizenergie schnell und mit wenig Wärmeverlusten dorthin gelangt und immer verfügbar ist.
• Jetzt muss die verfügbare Fernwärme nur noch ins Haus geleitet werden. Das funktioniert so: Vom Fernwärmenetz zweigen Hausanschlüsse zu den Gebäuden ab, die mit Wärme versorgt werden. Jeder dieser Anschlüsse führt zu einer Wärmeübergabestation im Gebäude. In dieser Station wird die thermische Energie in Schritt Nr. 3 aus dem Fernwärmenetz auf das Heizsystem im Haus übertragen, das die Wärme schließlich auf die einzelnen Räume verteilt. Zusätzlich zum Heizen kann Fernwärme auch für die Warmwasserbereitung genutzt werden. Damit entfällt die oft teure Heißwasserversorgung im Haus, beispielsweise durch elektrisch betriebene Durchlauferhitzer.
• Bei Schritt Nr. 4 geben die Heizkörper die Wärmeenergie an die Raumluft ab. Als Folge davon sinkt die Temperatur des Wassers im Heizsystem. Dieses abgekühlte Wasser fließt zurück in die Wärmeübergabestation, wo es erneut thermische Energie aus der Fernwärme aufnehmen kann. Der Heizkreislauf im Haus beginnt nun von vorn.

Analog geschieht das Gleiche im Fernwärmenetz: Hat das Wasser seine thermische Energie an das Heizsystem des Hauses abgegeben, wird es über die Wärmeübergabestation in den Rücklauf des Fernwärmenetzes geleitet. Hier transportieren Pumpen das abgekühlte Wasser zurück zum Wärmeerzeuger, wo auch der Fernwärmekreislauf von Neuem bei Schritt Nr. 1 beginnt.

Damit die Fernwärmeheizung nachhaltig und klimafreundlich wird, ist die Art der Wärmeerzeugung entscheidend. Mit dem von der Bundesregierung beschlossenen Kohleausstieg und der Verteuerung fossiler Energieträger durch die stufenweise steigende CO2-Abgabe kommen fossile Brennstoffe wie Erdgas zur Fernwärmeerzeugung mittelfristig nicht mehr infrage. Immer mehr Energieversorger stellen deshalb ihre Fernwärmeproduktion um und speisen Wärme aus nachhaltigen Quellen in ihr Wärmenetz ein.

Die Vorteile des Energiemixes fasst enercity-Experte Ingo Voigts zusammen: „Ans Fernwärmenetz lassen sich problemlos viele verschiedene grüne Energieerzeuger anschließen. Der breite Mix verhindert die Abhängigkeit von einer Energiequelle. Zudem lassen sich Preisschwankungen zwischen den einzelnen nachhaltigen Energieträgern besser ausgleichen.“ Das kann dazu führen, dass der Fernwärmepreis verhältnismäßig stabil bleibt. Betreiber einer Heizungsanlage für ein einziges Gebäude seien dagegen meist an nur einen Energieträger wie Heizöl oder Erdgas gebunden und somit immer wieder teils erheblichen Kostensteigerungen ausgesetzt.

• Fernwärme ist flexibel und kann unabhängig von Haustyp und -alter zum Heizen, für die Warmwasserbereitung und sogar zur Gebäudekühlung eingesetzt werden.
• Sie ist komfortabel und immer verfügbar.
• Die Fernwärmetechnik spart Platz im Haus. Die Wärmeübergabestation am Ende des Hausanschlusses für die Fernwärme nimmt weniger Raum ein als eine herkömmliche Öl- oder Gasheizung.
• Die Investitionskosten für den Fernwärmeanschluss sind vergleichbar mit dem Preis einer neuen Gasheizung. Wenn schon eine zentrale Heizanlage vorhanden ist, deren Heizkörper und Verteilernetze eingesetzt werden können, fallen geringere Investitionskosten an.
• Die Kosten für die spätere Wartung der Fernwärmetechnik sind gering. Mit fossilen Brennstoffen betriebene Heizungen für nur ein Gebäude sind erheblich teurer im Unterhalt.
• Bei Fernwärme handelt es sich um eine innovative Energieversorgung mit Zukunft. Das Energieunternehmen passt die grüne Wärmeerzeugung stetig an die jeweiligen rechtlichen und technischen Erfordernisse an.

Ein weiterer Vorteil ist, dass der Preis, den Kundinnen und Kunden für eine Kilowattstunde Wärme zahlen, bei Fernwärme derzeit schon vielerorts günstiger ist als etwa bei einer Öl- oder Gaszentralheizung. Dazu kommt, dass der Wartungsaufwand bei Fernwärme gering und somit günstiger ist als bei anderen Heizsystemen, da zum Beispiel die Kosten für den Schornsteinfeger und die Kesselwartung entfallen.

Ob eine Immobilie per Fernwärme beheizt werden kann und ihre Bewohner von den Vorteilen der Fernwärme profitieren können, hängt davon ab, ob in deren unmittelbarer Nähe ein Fernwärmenetz vorhanden ist. Das ist in vielen städtischen Ballungsräumen Deutschlands inzwischen der Fall. Insgesamt gibt es in Deutschland heute bereits rund 1400 Fernwärmenetze mit mehr als 20.000 Kilometern Länge.

In Hannover baut enercity das Fernwärmenetz in den kommenden Jahren massiv aus. Vor allem in Quartieren mit dichter Bebauung können auf diese Weise zahlreiche Haushalte einen Fernwärmeanschluss erhalten und unabhängig von fossilen Energieträgern wie Gas oder Öl werden. Parallel dazu hat die Stadt Hannover eine Fernwärmesatzung erlassen, die Immobilieneigentümer in bestimmten Stadtgebieten beim Neu- oder Umbau zum Fernwärmeanschluss verpflichtet. Beide Schritte zielen darauf ab, Hannovers Ziel der Klimaneutralität bis 2035 zu erreichen.