Privaten Elektroschrott richtig recyceln – so geht’s

Laut einer Erhebung des Bundesumweltministerium aus dem November 2021 produziert jeder Deutsche im Durchschnitt 20 Kilo Elektroschrott jährlich. Dabei entsteht ein E-Schrott-Müllberg von rund 1,66 Milliarden Kilo. Das Problem: Noch immer werden die ausrangierten Altgeräte viel zu oft gar nicht oder falsch ausgemustert. Dabei können sie mit dem richtigen Recycling zunehmend so aufbereitet werden, dass die daraus wiedergewonnenen Rohstoffe in der Herstellung neuer Produkte einsetzbar sind. Die so beflügelte nachhaltige Kreislaufwirtschaft tut der Umwelt vielfach gut: Aus Elektroschrott gewonnene Rohstoffe müssen nicht neu abgebaut werden, was die Erdressourcen schont. Dazu kommt: Während moderne Verfahren zur Wiederverwendung entwickelt und optimiert werden, werden zugleich neue Arbeitsplätze geschaffen.

Alles beginnt mit der richtigen Entsorgung von Elektroschrott. Versagt ein Altgerät unwiderruflich den Dienst und kann nicht mehr repariert oder weiterverschenkt werden, sollte es weder in den unendlichen Weiten von Krimskrams-Schubladen verschwinden noch irrtümlich in den Hausmüll oder die gelbe Wertstofftonne wandern.

Für das nachhaltige Recycling von Smartphones, elektrischen Zahnbürsten und Co. gibt es bessere Wege: Neben Recyclinghöfen, an denen man E-Schrott kostenlos abgeben kann, bieten viele Kommunen zudem anderen Elektroschrott-Sammel- und Rücknahmestellen an, über deren Standorte sie online informieren. Kleine Elektrogeräte mit einer maximalen Kantenlänge von 25 Zentimetern wie Radios, Wasserkocher, Toaster oder elektrisches Spielzeug können zudem kostenfrei im Elektrofachhandel und ab Juli 2022 sogar bei vielen Lebensmittelhändlern abgegeben werden.

Die Rücknahmepflicht gilt dabei unabhängig davon, wo die Geräte erworben wurden. In vielen Geschäften sind entsprechende Sammelboxen aufgestellt. Auch die Recyclinghöfe der Stadtreinigung nehmen bei ihrer Schadstoffsammlung Akkus und Batterien an. Wer vor der Abgabe bei Hochleistungsbatterien von Handys oder Laptops die Pole abklebt, hilft, Kurzschlüsse zu vermeiden. Vielerorts gibt es außerdem städtische Depotcontainer und/oder eine mobile Schadstoffsammlung.

Welche wiederverwendbaren Werte in einem abgelegten Altgerät stecken, wird am Beispiel eines Handys deutlich: Pro Mobiltelefon können durchschnittlich etwa neun Gramm Kupfer, 150 Milligramm Silber, 25 Milligramm Gold sowie sehr kleine Mengen an Platin und Palladium zurückgewonnen werden. Insgesamt enthalten Smartphones etwa 30 verschiedene Metalle, darunter auch teilweise wiederverwendbare Seltenerdenmetalle, die – wie ihr Name sagt – auf der Erde selten vorkommen. Diese Sekundärrohstoffe fließen beim sachgerechten Recycling in die Herstellung neuer Produkte ein. Wichtiger Nebeneffekt beim Recycling ausrangierter Elektrokleingeräte: Auch giftige Bestandteile wie Quecksilber, Blei, Arsen oder Kadmium werden fachgerecht entsorgt, ihre Gefahr für Mensch und Umwelt entschärft.

Motivation zum aktiven Entsorgen liefern die Fakten: der Deutschen Umwelthilfe zufolge führen mehr als 200 Millionen Alt-Handys in deutschen Schränken und Schubladen ein Schattendasein. Würde man sie aneinanderlegen, wäre die Schrottkette etwa zwei Drittel so lang wie der Erdumfang. 83 Prozent der Bundesbürger haben mindestens ein ungenutztes Handy. Über die Hälfte aller Verbraucher horten mehr als drei alte Smartphones.